第９２回全国高校野球選手権大会・準決勝

興南vs報徳学園

 

この年、興南高校は春の選抜で初優勝。絶対的エース島袋洋奨、主将の我如古らを筆頭に一気に頂点まで駆け上った。

そして迎えた夏の甲子園。選抜王者として目指したのはもちろん春夏連覇。２０１０年時点では過去に５校しか成し遂げていない偉業に挑戦した。

 

春の勢いそのままに、夏も準決勝まで進んだ興南。しかしベスト４の壁を崩すことは選抜王者としても難しいことだった。

相手は兵庫の強豪報徳学園。甲子園の常連だが、このときは報徳が挑戦者として興南に真っ向勝負。試合は初回から動いた。

 

興南の島袋、報徳の大西ともに好投手ということもあり、接戦になるのでは？と勝手に私自身思っていたが、そうはならなかった。序盤から報徳学園の打線が島袋の投球に対してよく振れており、初回は１得点、２回に４得点のビッグイニングを作り、興南に対して５点のリードを奪う展開に。

 

まさかの展開に驚いたのを覚えている。だが興南は全く慌てるそぶりは見せなかった。

 

０−５で迎えた５回。１死２、３塁で２番慶田城、３番我如古の連続タイムリーで３点を返す。さらに６回、島袋が自らのバットで１点を取り返し、４−５の一点差に。追い上げる興南の勢いに球場が何か異様な雰囲気に。

その雰囲気に応えるように７回、１死２塁から３番我如古の右中間を破る同点タイムリー３塁打。ついに試合を振り出しに戻した。

ここで報徳学園はエース大西に変え、この大会で鮮烈なデビューを果たした１年生の田村伊知郎をマウンドへ。１年生らしからぬマウンドさばきと浮き上がるような伸びのあるストレートが持ち味の田村であったが、興南の４番真栄平にセンター返しをくらい、逆転。興南が試合終盤についに試合をひっくりかえした。

島袋は序盤こそは打ち込まれたが、３回以降は連打を許さない投球を魅せた。８回には三者連続三振を奪うなど、合計で１２奪三振で報徳打線を封じた。球数は全１５９球と多かったが、準決勝ではあるものの全く疲れを感じさせないピッチングがとても印象的だった。

 

島袋を助けたのは主将の我如古。この日は３塁打を含む５打数４安打。とにかく勝負強いバッターで、春の選抜では、試合をまたいで８連続安打を放ち、史上３人目の個人最多タイ記録を打ち立てた。その我如古が夏も大暴れ。同点となる７回の３塁打は本当にすごい一打だった。

 

次戦の決勝戦では、東海大相模に１３−１と圧倒し、見事史上６校目となる春夏連覇を達成。同時に沖縄県勢の夏の甲子園初優勝という偉業も成し遂げた。

 

５点差のビハインドがありながらそれを感じさせない強力打線は今でも記憶に新しい。特に１番の国吉から始まる上位打線は恐ろしいものだった。この日は１番国吉が２安打、２番慶田城が２安打、３番我如古が４安打と、１、２、３番だけで８安打。ここまで打線が繋がると為す術がない。島袋の投球に打線が応えた名試合だった。

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