史上初の快挙。先頭打者弾、サヨナラ弾。明石商４xー３智辯和歌山

第９１回選抜高校野球　準々決勝

明石商業ー智辯和歌山

近畿勢が直接対決した準々決勝。両校は昨年２０１８年秋の近畿大会準決勝でも対決しており、その時は明石商業が１２−０のコールドで智辯和歌山に勝っています。智辯和歌山はその時のリベンジにも燃える一戦でした。

明石商業は、初戦、２回戦ともに大差での勝利。打線が活発で、注目の２年生エース中森の状態も良く、優勝候補の一角。

対する智辯和歌山も持ち味の打線は健在。２試合連続２桁安打で、課題の投手陣も２試合で４失点と安定。

前評判では打ち合いの予感。智辯・中谷監督も７、８点の勝負になるのではないかとの予想でした。

試合は序盤から波乱の展開。

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先行智辯和歌山で始まった試合は、先頭細川が四球で出塁。続く２番西川も連続四球で出塁。明石商の先発中森の制球が定まりません。

３番黒川は三振に倒れるものの、４番東妻も四球で満塁に。中森は５番根来には３球で三振を奪うものの、続く６番佐藤にもフルカウントから四球を与え、智辯和歌山が押し出しで先制。

悪い流れで先制を許した明石商であったが、その流れを払拭するかのように、先頭の２年生来田が先頭打者ホームラン。瞬く間に１−１の同点に。打線が活発な明石商。２番水上もレフトへ痛烈な２塁打。１アウト３塁となり、４番安藤の内野ゴロの間に勝ち越し。明石商が２−１と逆転に成功。智辯和歌山の先発池田泰騎の立ち上がりをうまく攻めた攻撃でした。

来田のホームランで完全に勢い付いた明石商は２回の攻撃も、清水、中森の連打でチャンスを作り、１番来田に回ります。外角へのまっすぐを捉え、左中間深いところへの犠牲フライ。３−１とリードを広げます。

２回終了時点で明石商は６安打を放っており、ワンサイドゲームかと思われる展開。智辯和歌山は３回から投手交代。右の小林樹斗をマウンドへ。

小林は速球で押すタイプの右腕。２年生ながら１４０kmを超えるストレートで明石商打線に対し力で押していきます。４回には来田に対し、インコースへ１４７kmのストレート。自己最速を記録。明石商業打線も小林の投球に押される場面が目立ち始めます。

３回、４回と無失点に抑えた智辯和歌山小林。この小林の好投に応えるように、５回、先頭の西川がヒットで出塁。続く３番黒川は初球のまっすぐを完璧に捉え、左中間へのタイムリーツーベース。４番東妻もセンター返しのヒットで出塁。５番根来はライトへの犠牲フライでついに同点に。３巡目に入ってきたところで２番３番４番の連打はさすが智辯和歌山打線。中森も球数が多くなってきた中疲れが見え始めたか。３−３の同点で折り返す。

同点で迎えた７回表。智辯和歌山先頭の東妻がレフト後方への３塁打で追加点のチャンスを作る。ノーアウト３塁の場面。色々考えられる場面で、５番根来はセカンドゴロ。続く６番佐藤に対してはフルカウントからインコースへこの日最速となる１４６kmの真っ直ぐで見逃し三振。この一球は手が出ない最高のボールでした。７番硲も倒れ、智辯和歌山はこの回無得点。

智辯としては少し流れが悪い。それが直後の７回裏に出る。

好投を続けてきた小林に対し、明石商打線は３番重宮、４番安藤が連打でノーアウト１、２塁の勝ち越しチャンス。小林のストレートにも慣れてきたか。１点を争う場面。明石商は５番岡田の打席。当たっている岡田に対してベンチはバントの指示。初球の変化球はストライクだったが、岡田はバットを引いた。セカンドランナーはサード方向へ飛び出していた。智辯和歌山のキャッチャーはプロ注目の強肩東妻。セカンドへ矢のような送球でセカンドランナー戻れずタッチアウト。明石商は大きなチャンスを逃し無得点。

お互い堅守が光り、試合は最終回へ。

９回表、智辯和歌山は先頭の黒川がヒットで出塁。ノーアウト１塁の場面で、この日２安打の４番東妻は送りバント。１点を取りに行く勝ちに行くバントだった。勝ち越しの大チャンス。３塁側アルプスからは魔曲ジョックロックに乗せた大応援。

だがここでも中森が踏ん張った。５番根来を敬遠で歩かせ、６番佐藤との勝負。佐藤もこの日ヒットを打っている。ここで勝負球は外角スライダー。セカンドゴロに打ち取り、併殺打。智辯はあと一本が出なかった。

９回裏。試合は劇的な幕切れを見せた。

先頭の来田。カウント２−２からの投じたストレート。キャッチャー東妻は外角へ構えたが、真ん中に入ってきた。それを来田は逃さずフルスイング。真芯で捉えた打球はあっという間にレフトスタンドへ。劇的なサヨナラホームランで明石商業が勝利した。

来田はこの試合、先頭打者本塁打とサヨナラ本塁打を放ち、史上初の快挙となった。

打ち合いになると予想された試合だったが、終わってみれば４−３のロースコアの大接戦。両投手の好投が光った試合だった。それにしても２本塁打の来田、エースの中森ともに驚異の２年生だ。対する智辯和歌山の２番手小林も２年生。自己ベストの１４７kmを記録し、３回以降完璧なピッチング。２年生の大活躍で幕を閉じた大熱戦だった。

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